〒366-0801 埼玉県深谷市上野台３３５−１
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親知らずとは、前歯から数えて8番目の奥歯のことを指します。
親知らずは、10歳頃にアゴの骨の中で形ができはじめ、お口の中へは20歳頃に生えてきます。ただし、親知らずが無い「先天性欠如」であることも多く、現代日本人の36％しか上下左右４本の親知らずがそろって生えていないとされています。
時代とともに親知らずの欠如する割合は変化しており、昭和初期以降では低くなっていると言われています。
親知らずは他の永久歯よりも遅れて生えてくるため、場所が不足し、位置異常を起こしやすく、「傾斜」して生えたり、歯肉に埋まったまま「埋伏」したりすることがあります。
親知らずが「傾斜」して、歯肉に半分埋まった「半埋伏」状態では、親知らずの周りが「不潔」になりやすく、親知らずだけでなく、その手前の歯（第二大臼歯）まで虫歯や歯周病になることがあります。
親知らずの周囲の歯肉が急に赤く腫れて痛くなることがあり、これを歯冠周囲炎、あるいは智歯周囲炎といいます。20～30歳台に多く見られますが、60歳を過ぎても散見されます。歯冠周囲炎が悪化すると、顔まで腫れて、口が開きにくくなったり、ノドが痛くなったり、首や胸にまで炎症が広がれば、命に関わることもあります。
親知らずは、虫歯や歯周病、歯冠周囲炎などの原因になることが多く、抜歯となることが多いですが、正常に生えて機能している場合や、将来的に利用する可能性がある場合は、抜歯せずに残しておいたほうが良いこともあります。抜くリスクと抜かないリスクを十分に比較して、歯科医師と相談して判断されると良いでしょう。
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